Un travailleur qui risque de perdre son emploi parce qu'il veut organiser un syndicat dans l'atelier, un militant pour le climat traîné en justice parce qu'il va à l'encontre des intérêts d'une multinationale polluante, un livreur de colis expulsé de l'application parce qu'il réclame un salaire décent ou s'oppose à la violence raciste d'un client, ... Ceux qui se dressent contre l'oppression et l'exploitation ont de plus en plus de mal, partout dans le monde. Dans un monde où une crise succède à une autre et l'amplifie, les gens s'organisent en solidarité pour une démocratie et une égalité véritables. Le 7 octobre, Journée Internationale pour le Travail Décent, la Plateforme de Coordination pour le Travail Décent (PCTD) a réuni des acteurs de la société civile, des chercheurs, des consultants et des activistes pour discuter de la question globale du rétrécissement de l'espace et élaborer des stratégies de défense du dialogue social et de la démocratie.
Le 7 octobre est consacré au travail décent. Jordania Ureña, secrétaire générale adjointe de la Confédération Syndicale Internationale (CSI), déclare : « En ce qui concerne le travail décent, nous voulons que les gens aient des emplois décents, respectent les droits de l'homme et les droits du travail, participent au dialogue social et aient accès à une protection sociale universelle. En tant que CSI, nous travaillons au niveau national avec les gouvernements mais aussi avec les institutions des Nations Unies pour réaliser l'Agenda 2030 pour le développement durable.
Bien qu’il y ait certainement eu des victoires tout au long de l’histoire, il est alarmant de constater que des mesures récentes ont été prises en arrière dans de nombreux endroits. Pour comprendre le contexte dans lequel les militants, syndicalistes, organisations de défense des droits humains et mouvements sociaux travaillent aujourd’hui, nous devons examiner les niveaux local et mondial. Les processus dans le monde sont dynamiques et interconnectés. Ce qui est décidé ici a un impact ailleurs. Une attaque contre la démocratie dans un pays a un impact sur ce qui se passe dans un autre pays.
Dans un sens négatif, nous parlons d'un contexte global de polycrise, dans lequel les crises apparues récemment ou depuis un certain temps se renforcent de plus en plus les unes les autres. Pensez au changement climatique et à l’injustice climatique, aux génocides et aux conflits impérialistes, aux attaques organisées contre les droits et la démocratie, ainsi qu’aux coupes budgétaires fondées sur la logique néolibérale et à l’allongement de la durée de vie qui poussent (encore plus) les gens dans la pauvreté. Ces crises aggravent encore les inégalités existantes. Cela pose des défis majeurs à ceux qui luttent pour le travail décent.
Plusieurs intervenants et participants ont donné des exemples concrets de la situation complexe dans laquelle travaillent aujourd’hui les militants. Bachabi Moudassirou, secrétaire général de la Confédération Générale des Travailleurs, a souligné la réalité à laquelle les syndicats sont confrontés aujourd'hui au Bénin. La précarisation des contrats de travail, la persistance de l’esclavage dans le pays et la répression croissante des militants syndicaux (dont plusieurs syndicalistes arrêtés lors d’une manifestation) rendent de plus en plus difficile l’entrée en dialogue et la création d’un contre-pouvoir.
Godfrey Kanyenze, directeur de LEDRIZ (l'institut de recherche de la confédération syndicale ZCTU au Zimbabwe), constate également ce processus de rétrécissement de l'espace au Zimbabwe. Alors que les syndicats ont historiquement joué un rôle actif dans la lutte de libération anticoloniale, nous constatons aujourd'hui que le gouvernement met de plus en plus en œuvre des politiques de droite dans le but d'éroder les droits syndicaux. Les syndicats doivent demander une autorisation préalable pour leurs actions et leurs manifestations, mais cette autorisation n'est pas accordée dans la plupart des cas. Le ministre des finances a également utilisé son droit de veto pour mettre fin à toutes les négociations collectives en 2023. Et après que le vaste et puissant mouvement pour la démocratie mené par les syndicats a entraîné le reste de la société civile, le gouvernement a créé de nombreux syndicats jaunes afin de briser le pouvoir des syndicats et d'empêcher encore davantage ces mobilisations de solidarité. L'espace organisationnel est restreint, au Zimbabwe comme dans toute la région.
Les attaques directes contre les syndicats et les droits syndicaux, mais aussi d'autres politiques et développements au Zimbabwe, souvent liés à des évolutions régionales et internationales, compliquent l'organisation des syndicats. La désindustrialisation rapide se traduit par une perte d'effectifs, réduits dans certains cas à 10 % des effectifs initiaux. Les pertes d'emplois et la croissance de l'économie informelle (88 % des emplois se trouvent dans l'économie informelle) entraînent une augmentation de la pauvreté (50 % de la population vit dans la pauvreté absolue), des conditions de travail précaires, un manque d'accès à la protection sociale (le nombre de personnes ayant accès à la protection sociale a chuté à 5 %), ainsi qu'à la représentation et au dialogue social.
Le déclin socio-économique a été exacerbé par les crises mondiales (par exemple, la hausse des prix de l'énergie) et l'hyperinflation qui a fait disparaître les salaires et l'épargne. L'appauvrissement, associé à la baisse du nombre de membres des syndicats, a également réduit le revenu relatif par le biais des cotisations des membres et a accru la dépendance à l'égard des donateurs occidentaux.
Les deux exemples ci-dessus ne sont pas des exceptions. Dans l'Indice Mondial des Droits 2024 (Global Rights Index 2024), la CSI donne de nombreux autres exemples tels que l'interdiction des syndicats en Égypte, l'impact négatif du gouvernement de droite en Argentine sur les syndicats et la société civile, ainsi que la violence physique et la persécution des militants syndicaux en Corée du Sud, au Panama et au Myanmar. En outre, les chiffres généraux parlent d'eux-mêmes : neuf pays sur dix violent le droit de grève, huit sur dix le droit de négociation et quatre sur dix le droit à la liberté d'expression. Dans certains pays, comme la Palestine, le Soudan et la République Démocratique du Congo, la guerre, la violence et le génocide font de tels dégâts que le respect des droits du travail et des droits de l'homme semble bien lointain. Les défis sont considérables.
D'un point de vue plus positif, la connectivité accrue à l'échelle mondiale recèle également un important potentiel de résistance. La plus grande leçon à tirer de la solidarité mondiale est précisément que tout est lié.
La mondialisation implique de comprendre la position des travailleurs dans l'économie mondiale. Par exemple, les travailleurs informels de l'industrie de l'habillement au Bangladesh font partie d'une chaîne d'approvisionnement. Ce que ces travailleurs fabriquent est vendu par de grandes marques. Les travailleurs de ces grandes marques doivent connaître cette chaîne de valeur, et les luttes de leurs collègues bangladais doivent se répercuter sur leur propre lieu de travail. Connaître les processus de production internationaux et voir les liens entre notre propre position et celle de nombreux autres travailleurs est une base importante pour construire la solidarité de la chaîne d'approvisionnement.
La solidarité mondiale consiste à rechercher ces liens, à les comprendre et, sur cette base, à transformer cette compréhension en un amalgame de luttes. Les syndicats et la société civile jouent un rôle important à cet égard.
Une travailleuse qui risque de perdre son emploi parce qu'elle veut organiser un syndicat sur son lieu de travail, un militant pour le climat traîné en justice pour s'être opposé aux intérêts d'une multinationale polluante, un livreur de colis expulsé de l'application pour avoir réclamé un salaire décent ou s'être opposé à la violence raciste d'un client,... Le contexte de polycrise peut avoir un impact considérable sur la santé mentale de nombreuses personnes, en particulier chez les jeunes qui ne voient pas d'issue possible. Le rapport de force semble trop souvent être en défaveur de ceux qui s'élèvent contre l'oppression et l'exploitation, note Godfrey Kanyenze. La connaissance des intérêts communs et de l'organisation des luttes peut donc être motivante. Comment résister et être solidaire ?
Le seul moyen de renverser cet équilibre est de construire nous-mêmes un autre rapport de force : construire la solidarité, au-delà des frontières, pour le travail décent et contre le rétrécissement de l'espace de la société civile. Par le biais de la sensibilisation et des actions, offrir un contrepoids et donner un signal clair à tous ceux qui défendent le travail décent : vous n'êtes pas seuls.
Pour réussir, il est nécessaire de nouer des alliances à un moment où les défis sont importants. Il est important d'examiner les espaces de collaboration existants et les nouvelles formes d'alliances que vous pouvez créer. Ce faisant, il est également crucial d'examiner qui a déjà trouvé sa place dans les réseaux internationaux et dans nos organisations, et à qui nous devrions essayer de donner un espace pour s'organiser - pensez aux groupes opprimés, aux travailleurs de l'économie informelle, etc.
Une organisation ne peut être forte que si elle accorde une place réelle aux femmes et aux minorités de genre. Un syndicat ne peut réellement défendre le travail décent que s'il parvient également à organiser les travailleurs de l'économie informelle. Et la société civile ne peut réellement construire la solidarité que si elle ne reproduit pas les mécanismes coloniaux. Travailler ensemble signifie prendre en compte et créer un espace pour tous. Ou comme le dit Nash Tysmans de StreetNet : « La lutte pour la démocratie, c'est aussi la lutte pour l'espace démocratique dans nos propres organisations ».
La solidarité se produit entre égaux, et la solidarité est concrète. C'est quelque chose que vous devez construire. Parmi vos membres et en tant qu'organisation, à tous les niveaux. La solidarité ne s'arrête pas à un secteur, à une frontière nationale ou à la porte d'une entreprise. Ou comme l'ont dit les militants de l'USO (syndicat du pétrole en Colombie), « une blessure à l'un est une blessure à tous ». Chaque fois qu’un attentat se produit, nous devons être présents, avec des lettres de solidarité, des actions communes, des campagnes de sensibilisation à travers nos réseaux et fédérations, et ensemble nous devons continuer à faire pression sur les gouvernements, les institutions internationales et les entreprises de manière organisée.
La collaboration ouvre également la voie à une meilleure compréhension mutuelle : en partageant les leçons apprises, on ne part pas toujours de zéro. D’une part, nous sommes confrontés au changement : le monde dans lequel nous avons débuté notre carrière et notre militantisme a changé. Nous devons reconnaître de nouveaux obstacles et limites, nous devons aiguiser notre critique et trouver de nouvelles façons de façonner notre résistance. D’un autre côté, il est également vrai que dans de nombreux pays, l’espace a toujours été restreint. Pensez aux vendeurs de rue qui sont automatiquement criminalisés en raison de leur profession. S’ils sont très visibles dans l’espace public, ils sont trop souvent invisibles dans les groupes où se déroulent les négociations. Pourtant, ils s’organisent et remportent des victoires. En travaillant ensemble, nous pouvons apprendre des militants qui sont actifs depuis longtemps dans des circonstances très difficiles. Nous reconnaissons désormais ces conditions dans de plus en plus d’endroits dans le monde. Comment les militants et les travailleurs peuvent-ils partager leurs expériences et les leçons apprises ? Et comment pouvons-nous ouvrir simultanément de l’espace aux niveaux local, national et international dans nos organisations et réseaux ? Ce sont des questions cruciales que nous ne pouvons ignorer.
Les organisations ont également intérêt à discuter de ces questions et surtout des réponses dans le débat public. Les leçons de solidarité sont une réponse importante à la confusion et à la peur qui prévalent aujourd’hui dans le contexte de polycrise. Une peur qui est encore stimulée et déployée dans une stratégie « diviser pour régner » de la droite et de l’extrême droite. Savoir d’où viennent les droits dont nous jouissons aujourd’hui, les exemples de solidarité et de lutte pour la démocratie dans le monde, etc. – sont importants pour contrer les discours catastrophiques et pour encourager les gens à s’engager en faveur d’une alternative.
La question du financement des organisations de la société civile est également importante, afin de pouvoir (continuer à) jouer leur rôle de défense de la démocratie. Dans de nombreux pays, le pouvoir d’achat tombe à un point bas, ce qui exerce une pression sur les cotisations syndicales. Des ressources publiques sont nécessaires pour maintenir en vie une société civile forte. Et la justice fiscale est ici essentielle. Il s'agit de savoir qui devrait payer. Par exemple, alors que le pouvoir d’achat diminue dans de nombreux pays africains et que les services publics diminuent, des milliards de richesses disparaissent à cause des entreprises privées (pensez à l’extractivisme). Les travailleurs paient trop souvent le prix des crises (au propre comme au figuré), tandis que les plus riches en profitent encore plus. Le financement public de la société civile doit donc se faire à travers des impôts justes (lire : auxquels les riches ne peuvent échapper). Et les donateurs doivent également adapter leurs programmes aux réalités. Des revendications irréalistes dans une situation de polycrise ne peuvent qu’affaiblir la société civile.
L’un des défis de la société civile est le suivant : comment responsabiliser les décideurs politiques face au fait que la réduction de l’espace est également leur préoccupation ? Nous constatons une polarisation de plus en plus grande au niveau international. Nous devons préciser que travailler avec la société civile, qui travaille directement avec les travailleurs et les organisations en Belgique et ailleurs, profite également à la légitimité des politiciens. Toutefois, cela ne suffit pas. La société civile n’a peut-être pas de pouvoir politique direct, mais elle a un pouvoir social. Et pour pouvoir utiliser cela, nous devons construire des alliances entre les acteurs de la société civile, afin de faire pression ensemble sur la politique.
Notre lutte ne sera pas seulement défensive, mais nous devons aussi l’organiser activement. Jordania Ureña a parlé d'un nouveau contrat social et de l'importance de la transformation. Les gens n’attendent pas que leurs droits soient attaqués, mais travaillent de manière proactive sur des alternatives, s’organisent et développent des relations de pouvoir. C'est pourquoi, à la PCTD, nous travaillons ensemble à partir de différents types d'organisations : syndicats, caisses d'assurance maladie et mouvements sociaux. Notre solidarité est une solidarité active. Nous agissons ensemble, affinons nos analyses sur les besoins collectifs et nous nous soutenons mutuellement, et ce faisant, nous montrons quel type d’alternative nous souhaitons. En cette journée internationale, nous avons fait preuve de solidarité et regardé ensemble l’avenir que nous voulons conquérir collectivement.
